El abogado Scott Sanders critica la imagen del departamento del sheriff como comprometido con la protección de los derechos constitucionales de los acusados
El DOJ envía el mensaje más claro: Su abogado penalista es su mejor y única esperanza de justicia
El Departamento de Justicia de EE.UU. (DOJ, por sus siglas en inglés) puso fin oficialmente a su investigación de nueve años sobre el Departamento del Sheriff del Condado de Orange (OCSD, por sus siglas en inglés) por el uso indebido de informantes en las cárceles. La investigación fue impulsada por los esfuerzos de Scott Sanders, que destapó el mayor escándalo de informadores de la historia de Estados Unidos durante su litigio en múltiples casos de homicidio.
Su trabajo conduciría a la destitución de toda la Oficina del Fiscal del Distrito en el caso del Pueblo contra Dekraai. El juez de ese mismo caso bloquearía más tarde que el fiscal general de California solicitara la pena de muerte debido a la evidencia de mala conducta en curso por parte del equipo original de la fiscalía y el Departamento del Sheriff. La División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia investigó el uso de informantes por parte del departamento entre 2007 y 2016. Los funcionarios federales descubrieron que los ayudantes del sheriff y los fiscales confirmaron lo que Scott sacó a la luz durante años de litigios: los informantes, en colaboración con los fiscales y la policía, extraían declaraciones incriminatorias de los acusados que ya estaban representados por abogados, en clara violación de los derechos constitucionales. Los agentes también mantenían un sistema para ocultar, gestionar y recompensar a estos informadores.
En un extenso informe de 2022, el DOJ adoptó en última instancia las conclusiones de Scott relacionadas con el uso indebido de informantes en las cárceles. Sus descubrimientos ya han afectado a 59 casos.
El lunes 29 de julio, el Departamento de Justicia anunció que ponía fin a su supervisión federal de lo que se ha dado en llamar el "escándalo de los chivatos".
El sheriff Don Barnes afirmó que "esta colaboración demuestra cómo una sólida relación de trabajo con la División de Derechos Civiles puede producir resultados más eficaces y duraderos que un litigio interminable." Esa afirmación no puede conciliarse con los años de escándalo en los que el Departamento del Sheriff negó el uso indebido de informantes, los ayudantes del sheriff proporcionaron testimonios engañosos y se ocultaron registros clave.
Aunque el DOJ insistió en que se habían completado todos los elementos del anterior acuerdo de reforma del Sheriff, Sanders expresó su escepticismo sobre las reformas y la decisión del DOJ de poner fin a la supervisión.
"No es de extrañar que esta administración cierre rápidamente el libro sobre el mayor escándalo de informantes de la historia de Estados Unidos", dijo Sanders.
El DOJ ofreció la siguiente evaluación de la actuación del Departamento del Sheriff en lo que respecta a las protecciones constitucionales:
"El Departamento del Sheriff del Condado de Orange ha demostrado un compromiso duradero con la defensa de los derechos de la Sexta y la Decimocuarta Enmienda de las personas a su cargo", dijo el Fiscal General Adjunto Harmeet K. Dhillon. "Elogiamos sus esfuerzos para ayudar a mantener la integridad del sistema de justicia".
Sanders replicó que la descripción era totalmente contraria a la realidad. Criticó al DOJ por elogiar a un departamento que, en su opinión, había "violado sistemáticamente los derechos de los acusados"".
Lo que está ocurriendo en lugares como el condado de Orange y en todo el país debería servir de poderoso recordatorio de que ni el Departamento de Justicia de los Estados Unidos ni los organismos estatales y locales proporcionarán a los acusados y al público protección de sus derechos fundamentales en los próximos años.
Su abogado no debe tener miedo a enfrentarse a policías que no dicen la verdad u ocultan pruebas
Cada caso es diferente. En algunos, la credibilidad de los oficiales y su investigación puede no ser lo que decida si un cliente es condenado o absuelto. Sin embargo, en cada caso su abogado debe estudiar el caso por dentro y por fuera en busca de verdades ocultas. Cuando un agente no ha respetado las normas, puede que no haya nada más importante que contar con un abogado que sin miedo saque a la luz esos descubrimientos.
El abogado Scott Sanders no se echará atrás cuando los agentes de policía hagan caso omiso de los derechos de sus clientes
Hay un montón de abogados que le dirá cómo van a luchar con cada onza de sus fuerzas para dar a sus clientes la mejor ofensiva. Ninguno, sin embargo, tiene el historial de Scott de hacerlo día tras día, caso tras caso, durante más de tres décadas.
Scott pasó más de diez años destapando el mayor escándalo de informantes del país
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La mejor defensa comienza-y termina-con tener el abogado más hábil. Si encuentra a alguien que luche más duro y con más éxito por sus clientes que Scott Sanders, contrate a ese abogado.
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